Исслeдoвaтeли из унивeрситeтa Сeвeрнoй Кaрoлины (North Carolina State University) и унивeрситeтa Дюкa (Duke University) рaзрaбoтaли тexнoлoгию изгoтoвлeния и упрaвлeния крoшeчными структурaми, сoстoящими из микрoскoпичeскиx кубов. Сии микророботы-оригами, контролируемые при помощи внешнего магнитного поля, способны выполнять гибель различных задач, включая захват и транспортировку живых клеток, поиск и разрушение раковых клеток и т.п.

Частями микророботов-искусство являются микроскопические кубы из полимера, на одну из граней которых нанесен тропопауза магнитного металлического материала. Обеспечивая начальную намагниченность этого слоя можно ворочать формой, в которую будет самособираться будущий робот-оригами. А внешнее магнитное бахча, компенсирующее в какой-то мере собственную намагниченность кубиков, заставляет этих роботов толкаться и изменять свою форму.

В качестве демонстрации ученые создали робота, мини-версию Pac-Man-а. «Распластанный» робот приблизился к дрожжевой клетке, поймал ее в свою полость и сомкнулся, захватив ее. После сего, изменив параметры магнитного поля, исследователи заставили робота переместить захваченную клетку и снова-здорово выпустить ее в «свободное плавание».

«Микроавтоматизированные структуры, которые были созданы до того времени, были ограничены в своих действиях и могли выполнять лишь простейшую работу из-из-за наличия у них твердых корпусов» — рассказывает Кухи Хан (Koohee Han), Водан из исследователей, — «Способность динамического изменения формы и конфигурации микроробота дает нам в шуршики новый инструмент, позволяющий манипулировать объектами микроразмерного уровня и взаимодействовать с окружающей средой».

Исследователи утверждают, ровно микророботы-оригами имеют аналоги в живой природе. Процесс изменения формы «нагромождений» микрокубиков в нежели-то родственен процессу сворачивания белков, при этом форма свернутого белочка определяется последовательностью аминокислот в этом белке. В своих дальнейших исследованиях ученые планируют выбыть от необходимости использования внешнего магнитного поля, снабдив каждый из микрокубиков своим собственным двигательным аппаратом. Синхронно с этим на базе таких микророботов ведется разработка новых датчиков, которые могут измерять неодинаковые параметры окружающей среды.