Зaпущeнный aмeрикaнцaми двa гoдa нaзaд бeспилoтный шaттл, всe этo время кружил согласно орбите Земли, но об истинных целях его нахождения в космосе ничегошеньки неизвестно. Осведомлено об этом только ограниченное количество людей, имеющих толеранс к государственным секретам. Наконец, самолет X-37B, которой способен выходить неповторимо на околоземную орбиту, приземлился на военной базе Калифорнии. Сие стало завершением одной из самых длинных полностью засекреченных миссий. В распоряжении американских ВВС таких аппаратов банан, и они оба созданы для выполнения полетов на низких орбитах.

После официальной версии Boeing, X-37B США использует для изучения новых технологий многоразового использования аппарата на космических долгосрочных целей. Со слов военных, пилотируемую версию корабля, какой-никакой является платформой, позволяющей проводить тестирование инновационных систем термозащиты, имитация окружающей среды, отрабатывать алгоритмы управления и пр., не планируют.

Внешний вид секретного корабля адски напоминает челноки NASA, которые уже с производства сняли. Все же по размерам, он в пять раз меньше их: продолжительность шаттла около девяти метров, а высота — чуть меньше трех. И в космос открывается его грузовой отсек. Это вторая удачная посланничество шаттла (первая закончилась в 2010 году после пребывания получи орбите в течение восьми месяцев).

Скорее всего, аппарат выполнял военную программу, которая огласке безлюдный (=малолюдный) подлежит.

Лаура Грего, главный исследователь Union of Concerned Scientists

Вкушать и другие мнения: предполагают, что это может быть и спутник скрытого слежения, и кинетическое пулемет, способное из космоса поражать наземные цели, и др. Хотя, независимо от них, планируется развитие программы с участием X-37B, ради чего в космическом центре Кеннеди ВВС США будет выделено NASA двушничек ангара. Для вывода шаттла на орбиту используется одноразовая космический корабль-носитель Atlas V, производит которую совместное предприятие Lockheed Martin и Boeing, подо названием United Launch Alliance. Для экономии средств интересах будущих полетов, посадку шаттла также планируется производить во Флориде.